¿Qué son los juegos indie?

A raíz del comentario de un amigo me di cuenta el otro día de que todavía no he escrito ninguna entrada explicando qué se consideran juegos indie y qué no. Curiosamente, cuando empecé el blog era una de las primeras cosas de las que quería hablar, y de eso ya hace 3 meses. Así que vamos a sacarnos esta espinita cuanto antes y a intentar responder de una vez por todas a la pregunta, ¿qué es un juego indie?

Inicialmente, indie se creó como un diminutivo de independiente, que además queda más guay. Esto tiene varias implicaciones. El ser independiente -tanto en juegos como en música, cine o cualquier otro medio artístico- significa que no dependes de nadie -discográficas, productoras, publishers- y por tanto pueden hacer el producto que deseen con total libertad. Por supuesto también significa que no cuentan con el respaldo económico de estas grandes entidades y que por tanto, los autores cuentan con un presupuesto mucho más reducido para producir su obra.  

Esta libertad total otorga al autor mucho más control y poder de decisión sobre el producto final, y lo normal es que eso resulte en un producto muy personal y fuera de los cánones comerciales establecidos. También puede que no sea así, pero para hacer un producto comercial lo normal es contactar antes con una productora importante, ya que ambos tienen intereses comunes, el autor obtiene dinero para su obra y la productora obtiene algo que vender.

Ahora es cuando entramos en la parte subjetiva de lo que significa ser indie. Porque si indie fuera sólamente sinónimo de independiente, podríamos afirmar que id Software, los creadores de la saga Doom o Quake, son indies. Sin embargo, son una especie de indie un tanto exótica, ya que es una empresa de decenas de personas que genera millones y millones de dólares de beneficios al año. Pese a todo, hacen los juegos que les da la gana hacer, y de la forma que les da la gana, y sólo luego, con el producto terminado en la mano, acuden a las distribuidoras para poder vender su producto a las masas. ¿Pierden por ello el derecho a llamarse indies?

Hay quien dice que sí. Pero entonces, el desarrollador que hace todo por sí mismo -programación, gráficos y audio- desde la soledad de su casa, sobreviviendo con los ahorros que tanto le costó ganar; pierde el mismo derecho a llamarse indie si luego además de vender su juego desde su página web, acude a algún portal de descargas estilo Big Fish Games -sin duda alguna, las distribuidoras de juegos en Internet- para conseguir más ventas? Yo creo que sería injusto.

Como véis, no es tan fácil definir con exactitud lo que significa ser indie. Para mí, es cuestión de actitud. Hacer algo por amor al arte, sin pensar -demasiado- en el dinero que podrá generar, bajo tu propio criterio y no bajo el de un tipo con traje, eso es ser indie. No considero a id Software, Epic o Valve compañías indie porque juegan en otra liga. Son independientes, eso sí, pero cuando cuentas con cientos de millones de dólares en el banco, es muy fácil serlo. Cuando tienes que hacer horas extra en una hamburguesería para ahorrar dinero y poder dedicar unos meses a tu juego, o te acuestas cada día a las tantas de la noche para poder dedicarle un rato a tu proyecto, pese a tener una familia que mantener y atender, es que eres un indie 100%.

Y cuando en estas condiciones, el resultado es un juego excepcional, original o divertido; es de esos juegos de los que me interesa hablar en JuegosIndie, aquellos que quiero que conozcáis.