De pequeño era muy aficionado a juegos de mesa de todo tipo. Tenía en mi haber muchos juegos clásicos como Hotel, Trivial Pursuit, Monopoly y otros tantos. Después hubo unos años donde apenas toqué ninguno de ellos, de hecho muchos dejaron de ser útil al perderse fichas, aunque recientemente he redescubierto mi pasión por este tipo de juegos de la mano de la nueva generación de juegos europeos como Colonos de Catán, Carcassonne y similares. Sin embargo, desde el principio hasta el día de hoy, si hay un juego que recuerdo con cariño, al que he dedicado incontables tardes y noches, y que no falta en ningún grupo de amigos, es sin duda el Risk. Si eres un fan incondicional de este mítico juego de mesa, estás de enhorabuena.

Lux es un juego inspirado en el Risk -es decir, calcado- que tiene cantidad de mejoras y pequeños detalles que le hacen una opción mucho más recomendable para jugar en el ordenador que incluso las versiones oficiales que hace Hasbro del juego cada tantos años. Para empezar, tiene la mínima interfaz necesaria para jugar, y realmente es como debe ser, porque en la versión oficial la interfaz es de lo más engorroso. Otra pega que tiene la oficial es que es bastante lenta en algunas cosas, como en el cambio de turno o la actuación de los oponentes controlados por ordenador, cosas que hacen que una partida se alargue innecesariamente. En Lux, una partida contra la máquina te puede llevar 10 o 15 minutos si eres rápido en tus decisiones, lo cual hace que dominar el mundo sea algo factible para una pausa mientras trabajas o estudias.

Uno de los componentes más importantes de Lux, y una clara ventaja sobre sus competidores -que clones del Risk hay cientos- es su bien diseñado componente multijugador. Dustin Sacks, creador del juego, ha sabido crear una comunidad de usuarios fiel y activa alrededor del juego que hace que encontrar oponentes para una partida de Lux on-line sea pan comido, a cualquier hora. Si lo tuyo no es jugar contra extranjeros y no consigues engañar a ningún amigo para que caiga en la adictiva trampa que supone jugar a Lux, siempre puedes enfrentarte a oponentes controlados por el ordenador, en distintos niveles de dificultad. Además, si el mapa clásico del Risk se te queda pequeño, el juego trae de serie más de 300 mapas distintos que simulan entornos medievales, campañas militares históricas o escenarios fantásticos de todo tipo. Saca al Napoleón que hay en tí y dedica un rato de tu vida a saborear esta joya de la estrategia.

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Desgraciadamente, en el mercado de los videojuegos pasa como en el de la música y el cine, lo que a los autores les gustaría hacer no es siempre lo que más vende. De hecho no es extraño que precisamente lo que a uno le gustaría hacer nisiquiera te daría de comer. Conozco muchos casos de desarrolladores independientes que se han adentrado en el mercado de juegos casuales -juntar bloques, encontrar patrones y básicamente, juegos para matar el tiempo- con el firme objetivo de conseguir dinero para el tipo de juegos que realmente quieren hacer. Sin excepción, sólo he conocido dos posibles salidas a esta situación: o el desarrollador, teniendo en cuenta que está trabajando en algo que realmente no le gusta, acaba por hacer un juego mediocre que no consigue los objetivos económicos que se había marcado, o realmente disfruta el hacer un juego accesible, adictivo y que hasta su madre puede jugar, tiene éxito con él, pero sigue haciendo juegos casuales y deja de lado el tema de "ese juego que realmente le gustaría hacer".

Este es el caso de Reflexive Entertainment, una empresa de California que tras estrenarse con algunos títulos de aventura y rol para el mercado tradicional, decidieron dar el salto a los juegos descargables por Internet. En poco tiempo se hicieron un nombre produciendo más de un éxito de ventas. Sin embargo, contra todo pronóstico, decidieron hacer un juego bastante atípico dentro de este mercado, ahora que ya tenían una estabilidad económica nada despreciable, lo cual les honra. Wik & The Fable of Souls es un título que no pasará a la historia por ser el más vendido, pero si por ser peculiar en todos los sentidos. Para empezar, en él manejas a Wik, un personaje un tanto lóbrego que es algo así como un cruce entre Gollum y uno de estos trolls de plástico con el pelo teñido de color chillón.

El mayor atractivo del juego es el control del personaje, basado enteramente en saltos y acrobacias que deberemos realizar enganchándonos con la camaleónica lengua de Wik por todo el escenario. En cada fase deberemos recolectar una serie de larvas, compitiendo en ocasiones con otros bichos que intentarán cogerlas antes que nosotros. Contra ellos tendremos que usar toda nuestra pericia con la lengua para adelantarnos en la colecta de larvas o tirarles piedras u otros elementos del escenario para acabar con ellos. A parte de la jugabilidad de Wik, también encontrarás en este título unos gráficos, música y en general unos valores de producción realmente altos para un juego indie. Si tengo algo que achacarle es que no se disfruta del todo hasta que se logra dominar bastante el control del personaje, lo cual lleva algo de tiempo. Pero no desistáis, la experiencia vale la pena.

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Sí, lo se, es una combinación realmente extraña y que a priori no parece que vaya a tener ninguna química, pero os aseguro que el juego del que vamos a hablar combina perfectamente a los peludos personajes de la clásica película de terror del 86 con el estilo y la atmósfera setentera del mítico film de Travolta. Un cóctel que bien mezclado y con cantidad de azúcar, por eso de hacerlo apto para todos los públicos, resulta realmente sorprendente por su calidad final. Sólo los chicos de PopCap Games podían darle este toque tan tierno a unas criaturas peludas como éstas.

Chuzzle es un juego con una mecánica realmente simple pero adictiva. Como véis en los imágenes, tendremos frente a nosotros una parrilla de chuzzles, estas adorables criaturas peludas de ojos saltones, y nuestra labor es desplazarlos arrastrando todos los de una fila o columna para formar grupos de tres o más del mismo color. Al hacer esto veréis como explotan para nuestro deleite, soltando pelos por doquier. Realmente ver a estos monstruitos moverse, explotar y demás detallitos que tienen -probad a golpearlos rápidamente de un lado a otro, o a dejar el cursor encima de uno de ellos durante un rato- es uno de los alicientes del juego.

También hay cantidad de añadidos al juego básico en Chuzzle, como que cada cierto tiempo, y en dificultad creciente, se van añadiendo cerrojos a algunos chuzzles, lo que hace que su fila y columna quede bloqueada, complicándose bastante lo de crear grupos del mismo color. Cuando tienes dos o tres cerrojos a la vez, ya es la leche. También veremos chuzzles explosivos, otros cuatro veces más grandes de lo normal ¡y hasta con gafas de sol! Verdaderamente es un juego que te mantendrá con la sonrisilla en la boca todo el tiempo, amén de ser realmente adictivo, corred a descargarlo.

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Ya hemos visto muchos títulos en JuegosIndie que destacan principalmente por su estilo visual. La verdad es que siempre agrada ver algo que ya de primeras parece distinto a todo lo que habíamos visto hasta el momento. Algunos de ellos sin embargo, nos resultan de lo más familiar en cuanto a jugabilidad, pues lo único peculiar que tienen es la fachada, y esto no es nada malo. Si sóis como yo y os quedáis embobados viendo la serie animada Pingu o las películas  de Wallace & Gromit, os encantará este juego. Y es que la técnica artística usada para crear los gráficos es la misma que la usada en la mencionada serie y películas.

Platypus es un shooter bastante corriente pero que destaca sobretodo por su peculiar estilo visual, en el que todos los elementos han sido cuidadósamente elaborados con plastelina. Según Anthony Flack, el creador del juego, hizo absolutamente todos los modelos del juego con el mismo pegote de plastelina, de color gris. Siendo fotógrafo profesional, capturaba con su cámara cada fotograma de la animación del modelo para colorearlo posteriormente en Photoshop. Una labor de chinos que se merece mi más profundo respeto y admiración. Y es que Platypus gana mucho en vivo, pero no sólo por sus animaciones. El juego es un shooter bastante casual que hará las delicias de todo el mundo, con varios niveles de dificultad, cantidad de ítems y enemigos distintos, y hasta cuatro coloridos mundos diferentes que disfrutar.

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Otro desarrollador que repite aquí en JuegosIndie. Y pese a que este segundo título de Immersion Software también es de estrategia, es radicalmente diferente a Darwinia, el juego del que ya os he hablado. Defcon es un juego que ha tenido muy buenas críticas por parte de la prensa desde que salió al mercado y la verdad es que están bien fundamentadas. Para los que recordéis con melancolía la película de Juegos de Guerra, seguro que os acordáis del juego de la Guerra Termonuclear Global, aquel que jugaban la computadora y el chico protagonista de la película. Si es así, preparaos para pasar un buen rato.

Defcon simula a la perfección, y más allá, el juego ficticio que apareció en esta película de 1983 y con el que muchos de nosotros hemos soñado alguna vez. Si alguna vez quisiste causar un holocausto nuclear a nivel mundial -y quién no!- hoy es tu día de suerte. Pese al peculiar y estupendamente escogido estilo visual, quizá el elemento más destacado del juego es la atmósfera realmente tensa en la que nos vemos inmersos desde el principio de la partida. La inquietante música, los dramáticos efectos de sonido, el lento movimiento de los misiles o el hecho de jugar con una cuenta atrás siempre presente que nos recuerda que la catástrofe es inevitable son sólo algunos de los elementos que te harán estar al borde de la silla cada segundo que pases jugando a esta joya.

El juego en sí es muy sencillo, una partida está dividida en fases. Empiezas en Defcon 5 y desde ese momento el crono empieza a correr hasta llegar a Defcon 1, el máximo nivel de alarma nacional. En cada fase deberemos hacer algunas cosas. Primero, situar nuestras estaciones de radar, silos de misiles, flotas y aeródromos donde más nos convenga de cara a lanzar una ofensiva y defendernos de los ataques enemigos al final de la partida. Después, las flotas de barcos entran en combate, ya se empieza a ver chicha en el mapa. Finalmente, las bombas nucleares empiezan a caer por doquier. De hecho, no se gana sobreviviendo a tus enemigos sino siendo el último en morir, con lo que lanzar un misil un segundo antes o después, importa. Si aún no estáis convencidos de probar Defcon,  donde la única forma de ganar es no jugar, échadle un vistazo a este video.

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Cuando se habla de puzzles, hay que hacer una distinción, porque realmente se le aplica el mismo adjetivo a varias cosas que no se parecen en nada. Por un lado tenemos los clásicos puzzles de cartón de toda la vida, estos que están formados por cantidad de piezas que unidas de la forma correcta, muestran una imagen determinada. Este es el tipo de puzzle que en versión digital sigue siendo tan aburrido o más como en la vida real. Luego hay títulos como el clásico Bejeweled (la versión deluxe del Diamantes del MSN Messenger), cuyo objetivo es realizar algo repetitivo hasta el infinito, en este caso mover bloques de forma que luego los colores de las gemas encajen y estas exploten. Y luego están los puzzles que te hacen pensar de verdad, donde no se trata de identificar patrones, como todos los que encontramos en aventuras gráficas y similares.

Professor Fizzwizzle es el primer juego de sus creadores, Grubby Games, y  la verdad es que no podían empezar con mejor pie. Estamos ante un título apto para todos los públicos, pues cuenta con series de niveles tanto para niños como para mentes privilegiadas. En este juego encarnaremos a un entrañable científico que ha sido literalmente expulsado de su laboratorio por sus propios robots y básicamente deberás ayudarle a regresar, ayudándote de tu ingenio y sus gadgets, y esquivando a los robots fuera de control que te encontrarás en el camino. 

Los cientos de niveles del juego están formados por cantidad de objetos como cajas, imanes, barriles, objetos inflables o interruptores, además de distintos tipos de terreno como hierba, arena o hielo, cada uno con propiedades distintas. Nuestro objetivo será llevar al Profesor desde la situación inicial a la meta del nivel en cuestión, pero no siempre será fácil. Artísticamente, la verdad es que Professor Fizzwizzle está hecho con un gusto exquisito, no hay más que ver los imágenes para darse cuenta de que han dado con un estilo que va mucho con la temática educativa o infantil del juego, pero que no desagrada a los adultos que optamos por los puzzles más complicados. Y una vez lo ves en movimiento puedes ver que las animaciones están a la par con el resto de los gráficos del juego, geniales.

Si te acabas los 210 niveles con los que cuenta el juego, siempre puedes descargar algunos hechos por otros jugadores o hacer los tuyos propios con el sencillo editor de niveles que incluye el juego. ¿Tienes algo mejor que hacer que ejercitar tu mente de una forma sana y divertida?

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La escena indie es sin duda El Lugar donde puedes encontrar cantidad de títulos que nunca hubiesen sido publicados por un distribuidor en los canales habituales, y que por tanto al desarrollador no le queda más remedio que publicar él mismo desde su página web. Lo más curioso es que algunas veces estos juegos tienen tanto éxito en el medio on-line que acaban captando el interés de algún publisher, llegando finalmente a venderse en tiendas de varios países. La ópera prima de Positech Games es uno de estos juegos.

Democracy es un título de estrategia política bastante denso por su aspecto visual y por la cantidad de datos que definen el estado de nuestra nación en cada momento. Sin embargo, una interfaz diseñada con mucho ingenio hacen que sea mucho más intuitivo que cualquier otro título similar. Desde luego es un juego que con una interfaz más tradicional hubiese sido únicamente para los aficionados más acérrimos del género. El sistema de juego de Democracy está basado en turnos. Cada turno representa tres meses de mandato, y a los cuatro años -o lo que es lo mismo, 12 turnos- hay elecciones, que necesitas ganar con más del 50% de los votos para seguir jugando. El objetivo del juego es mantenerte en el poder el mayor tiempo posible.

El juego usa un complejo modelo basado en una red neuronal para representar la población del país. Existen grupos de votantes como "gente rica" o "desempleados", y cada habitante puede estar en uno o más grupos que determinan su afinidad hacia ti, pues cada decisión que tomes afectará positiva o negativamente a estos grupos. Por ejemplo, invertir más en sanidad pública aumentará tu popularidad en aquellos grupos de menor poder adquisitivo y viceversa. También deberás tomar decisiones importantes y complicadas cada cierto tiempo a causa de los eventos y dilemas del juego, cosas como aprobar o cancelar una propuesta de ley impulsada por algún lobby concreto.

Si quieres ser el líder político de un país como Estados Unidos, Francia, Canadá, Alemania o Suecia, no dudes en descargar esta joya de la estrategia política para descubrir lo divertido que puede llegar a ser dirigir un país. Con razón Zapatero siempre está sonriendo.

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Me encanta que algunos desarrolladores tengan un estilo tan suyo y original, que en cuanto ves algún juego suyo por primera vez, sabes que lo hiciereon ellos en menos de diez segundos. En el mercado tradicional de juegos no hay mucha gente con este don, pero Nintendo o Blizzard por supuesto lo tienen. En el plano indie, Puppygames son sin duda los que tienen el estilo más marcado y diferenciador de todos, y es un estilo que gusta, sobretodo si eres un nostálgico de lo retro, de esa época dorada de los videojuegos donde un triángulo era una nave y un círculo con dos puntos un invasor del espacio. Los chicos de Puppygames han cogido ese estilo y le han dado una vuelta de tuerca para hacerlo apto para el siglo XXI a la vez que lo convierten en su sello personal.

En Ultratron, todos los humanos han sido aniquilados por una raza de robots asesinos, tú eres la última máquina de combate humanoide y simplemente, tienes que vengar a la raza humana. Una historia que no ganaría ningún Óscar al mejor guión original pero que sirve en su cometido. Si jugaste al mítico Robotron: 2084, Ultratron no te cogerá desprevenido, pues el sistema de juego es el mismo. Oleada tras oleada de incansables enemigos mecánicos, con hasta 70 tipos distintos de robotos que destruír -así como cuatro jefes finales de fase-, incluyendo perseguidores, torretas, minas y más. Además de un montón de ítems como multiplicador de puntos, mayor velocidad en el auto disparo o invulnerabilidad, el juego dispone de una tabla de puntuación global donde podrás desanimarte viendo la increíble cantidad de puntos que consigue la gente con nada más que hacer que jugar a los marcianitos.

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